São João del Rei é conhecida como a “Terra onde os sinos falam”, pois guarda uma curiosa tradição: pelo toque do sino, sabe-se onde, quando e por qual celebrante será realizada a solenidade, se haverá procissão e, no caso dos dobres fúnebres, até se a pessoa falecida era homem ou mulher.
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Além dessa rica tradição, conserva também belos patrimônios e foi berço de personagens importantes da história de Minas e do Brasil: Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, D. Bárbara Heliodora Guilhermina da Silveira e Tancredo Neves.
E apesar da expansão, as histórias e as lembranças do Brasil Colônia continuam vivas no Centro Histórico. Por ali estão belos sobrados e casarões, como o Solar dos Neves, que ainda hoje pertence à família do ex-presidente Tancredo Neves; e a igreja de Nossa Senhora do Pilar, com talhas de ouro em profusão.
Já a igreja de São Francisco de Assis, que fica no meio de uma praça ornamentada com palmeiras imperiais, ainda conserva alguns altares dourados e uma exuberante porta em pedra-sabão.
Como a maioria das cidades mineiras, São João del Rei tem muitos rios que cortam sua área urbana. O principal é o Rio das Mortes. Próximo a cidade existem duas grandes formações rochosas chamadas Serra de São José e Serra do Lenheiro.
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Além do tradicional roteiro de Maria Fumaça que é praticamente obrigatório na cidade, vale caminhar por suas ruazinhas observando o casario antigo que abriga restaurantes e lojas que oferecem cobiçadas peças produzidas com outro metal nobre da região – o estanho, que dá forma a joias e objetos de decoração.
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Onde comer
Texto por: Eliria Buso
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