De julho a novembro, sobem para as costas do Uruguai as baleias francas, em busca de águas tranquilas para se reproduzir, amamentar e cuidar de seus filhotes. A chegada dos cetáceos cativa os turistas e moradores locais, aumentando a quantidade de visitantes e movimentando a economia.
O Ministério de Turismo do Uruguai, junto a instituições locais e apoiado pela Direção Nacional do Meio Ambiente, o INAU e os governos locais de Maldonado e Rocha, leva a mensagem de conscientização para preservação e respeito às baleias a toda a população e aos turistas, principalmente às crianças, prevendo a longo prazo a disseminação orgânica da mensagem.
O show das baleias franca-austral começa na Antártida, passa por Puerto Madryn (Argentina) e logo sobe as costas uruguaias, e terminam seu balé em Florianópolis, onde permanecem até novembro, quando encerram o período de reprodução. Durante os meses de julho e novembro, no Uruguai, muitos curiosos se aproximam diariamente as praias para desfrutar do espetáculo oferecido pelas baleias.
A observação de cetáceos como atividade comercial teve início em 1955 na América do Norte, ao longo da costa sul da Califórnia. Hoje, este turismo é realizado em mais de 100 países. Globalmente, a observação gera US$ 2,1 trilhões por ano e aproximadamente 13 milhões de pessoas contratam expedições para observação de baleias anualmente.
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Esse tipo de turismo no Uruguai pode ser feito em terra firme ou em embarcações de empresas especializadas no setor, sempre dentro das regras internacionais para esse tipo de atividade, que movimenta a economia uruguaia, principalmente nas regiões de Rocha e Piriápolis.
No decreto 261/02, está regulamentada a observação de cetáceos no país. Estão proibidas as atividades que perturbem esses animais, por isso não é possível chegar a menos de 300 metros deles, salvo em casos expressamente autorizados. Também foi promulgada uma lei em 2013 que declara que o Uruguai é um santuário de baleias e golfinhos.
Texto por: Agência com edição de Patrícia Chemin
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