O SeaWorld Orlando inaugurou o Coral Rescue Center, uma das maiores instalações abertas ao público dedicadas à conservação de corais nos Estados Unidos. O local oferece aos visitantes a oportunidade única de observar e interagir com biólogos marinhos enquanto realizam o manejo diário de corais ameaçados da Flórida.
O centro permite a observação de corais vivos de perto e ensina sobre pequenas atitudes que todos podemos tomar para fazer a diferença na saúde dos oceanos. São centenas de colônias pertencentes a 15 espécies diferentes – muitas das quais estão em risco, listadas pela Lei de Espécies Ameaçadas dos EUA. O centro faz parte do compromisso contínuo do SeaWorld com a conservação de corais, que une os setores privado e público. A Fish & Wildlife Foundation of Florida é a parceira oficial do SeaWorld nesta iniciativa.
Os corais foram selecionados e transferidos do Florida Coral Rescue Center (FCRC) para o SeaWorld Coral Rescue Center, onde recebem cuidados excepcionais com o objetivo de serem devolvidos aos arrecifes da Flórida. A região está sofrendo os efeitos devastadores da doença de perda de tecido de coral pétreo (SCTLD), uma enfermidade altamente letal e com taxa de mortalidade de até 100%.
“O novo SeaWorld Coral Rescue Center representa mais um compromisso significativo para proteger os arrecifes de corais. Ele permite que o público observe de perto o nosso trabalho na oferta de cuidados e de um refúgio seguro para corais vulneráveis, enquanto a comunidade de conservação trabalha em conjunto para restaurar nosso sistema de arrecifes de corais”, disse Jim Kinsler, Curador Zoológico do SeaWorld Orlando e Gerente do FCRC em Orlando. “Ao aumentar a conscientização sobre a importância dos corais no meio ambiente, esperamos despertar uma paixão pela conservação em nossos visitantes, capacitando-os para se tornarem embaixadores pela proteção e preservação dos corais dos oceanos”, completa.
Preservação e educação sobre corais
Foto por Divulgação
Com base no sucesso do FCRC, o Coral Rescue Center no SeaWorld Orlando atua como uma instalação adicional para abrigar corais vulneráveis. O local tem capacidade para mais de 14 mil litros, é totalmente acessível aos visitantes e abriga 350 colônias de corais de 15 espécies em risco, de acordo com a Lei de Espécies Ameaçadas dos EUA. Além disso, o centro servirá como uma plataforma para educar os visitantes sobre a importância dos arrecifes de coral na manutenção de oceanos saudáveis.
Experientes biólogos marinhos trabalham no local fornecendo cuidados especializados aos corais resgatados. Isso envolve uma atenção meticulosa à química da água, fluxo, filtragem e iluminação para garantir que os corais prosperem. O centro também busca oferecer um ambiente orgânico, introduzindo limpadores naturais de arrecifes, como peixes, caracóis, caranguejos e ouriços-do-mar. Essas criaturas desempenham um papel crucial na limpeza de algas dos corais e de seus arredores, permitindo o seu crescimento contínuo. Para suplementar suas necessidades nutricionais, os biólogos do SeaWorld fornecem aos corais nutrientes extras que eles processam para obter energia. Por meio dessas práticas abrangentes de cuidado, o SeaWorld Coral Rescue Center contribui para a conservação de longo prazo dos corais.
O SeaWorld tem uma relação de longa data com a Fish & Wildlife Foundation of Florida. O SeaWorld Coral Rescue Center é uma extensão dessa parceria que já acontece no FCRC, fornecendo fundos e permitindo que o SeaWorld abrigue e cuide de uma quantidade ainda maior de corais resgatados. “Os corais são as florestas tropicais dos oceanos”, disse Andrew Walker, presidente e CEO da Fish & Wildlife Foundation of Florida. “Além de ser o lar de um quarto de toda a vida marinha, os corais protegem nossa linha costeira de tempestades prejudiciais e impulsionam a economia do nosso estado. Somos gratos ao SeaWorld por proporcionar um espaço para que esses corais resgatados prosperem e para que o público aprenda mais sobre nossa parceria em prol dos arrecifes de corais da Flórida”, conta.
Setores público e privado
A parceria entre a iniciativa privada e o setor público é essencial nessa missão. Leis voltadas para a preservação ao longo da costa da Flórida, como a Lei de Proteção de Arrecifes de Corais da Flórida e o Programa de Conservação de Arrecifes de Corais, são cruciais na implementação de medidas de proteção e no fornecimento de financiamento para projetos de restauração.
“Os corais da Flórida estão em perigo, o que representa uma ameaça tanto ecológica quanto econômica para o estado e para o país. Este é o maior ecossistema de arrecifes de corais nos Estados Unidos continentais e é vital para a manutenção de oceanos saudáveis. Ele também sustenta mais de 71 mil empregos e gera mais de US$ 6,3 bilhões em receita turística todos os anos”, disse o congressista Darren Soto. “Tenho orgulho de ter trabalhado em cooperação para aprovar o Restoring Resilient Reefs Act. Juntamente com nossos esforços legislativos, a parceria com organizações de conservação e cuidados com animais de nível mundial como o SeaWorld nos permitirá fazer uma diferença real na preservação de nossos arrecifes para as gerações futuras”, afirma.
O compromisso do SeaWorld com o Programa de Resgate do Trato de Arrecifes da Flórida começou em 2019, com o estabelecimento do FCRC. Selecionado devido às décadas de conhecimento e expertise em corais, o SeaWorld é um dos 22 parceiros da Association of Zoos & Aquariums (AZA) escolhidos para proteger e propagar corais. Além de manter corais saudáveis resgatados no novo SeaWorld Coral Rescue Center, o SeaWorld está envolvido no FCRC – o maior viveiro de corais do país –, fornecendo cuidados excepcionais para corais em risco, com o objetivo final de repovoar o Arrecife de Coral da Flórida.
Texto por: Agência com edição de Patrícia Chemin
Foto destaque por: Divulgação