Após a passagem do furacão Irma no ano passado, a Ilha de Saint Martin, no Caribe, se prepara para receber turistas na próxima temporada. Em comunicado oficial, Aida Weinum, presidente do Escritório de Turismo do lado francês de Saint Martin, anuncia novidades para o turismo na ilha, que vem se reerguendo através de um intenso trabalho de reconstrução que já está beneficiando moradores e turistas.
Foto por Paulo Moreira
As obras de reestruturação já são bem visíveis no recapeamento das estradas e na limpeza das praias, bem como na reabertura da maioria dos restaurantes, das lojas e de hotéis e pousadas. Cerca de 86% das atrações da região já estão operando normalmente, inclusive o famoso parque natural Loterie Farm e também a experiência de criar o seu próprio perfume na Tijon. Até dezembro, quase todos os estabelecimentos serão totalmente ou parcialmente reabertos.
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Para hospedagem, serão aproximadamente 900 quartos disponíveis até o final do ano, incluindo o hotel mais luxuoso da ilha, o Belmod La Samanna, que será aberto em dezembro, sem contar as muitas opções de villas exclusivas que já estão renovadas. Em Grand Case, a capital gastronômica do Caribe, 17 dos 26 restaurantes estarão abertos no final do ano. Opções como o Le Bistrot de Caraibes e o Le Piment em Orient Bay já estão funcionando a todo vapor.
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É visível em toda a parte as melhorias de infraestrutura e do cenário da Ilha, principalmente em hotéis, restaurantes e atrações, trazendo de volta o brilho e o apelo do destino, um dos preferidos no Caribe. Entre outras novidades, vale destacar a implantação de cabos e fios elétricos que passam a ser subterrâneos, realçando a beleza das paisagens e das ruas da cidade, além de ser mais resistentes e com melhor controle no seu manuseio.
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“Tivemos uma enorme oportunidade de reconstruir tudo de uma maneira certa e ainda melhor do que já era. Com foco e investimento no turismo, os dois lados da ilha (St. Martin e St. Maarten) estão emergindo como um destino mais forte e mais desejável”, afirma Aida Weinum.
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O aeroporto internacional Princess Juliana, localizado na parte holandesa da ilha, foi reaberto em outubro, facilitando o acesso dos visitantes através de um terminal temporário. Já o aeroporto Grand Case, na parte francesa, não foi atingido pelo furacão e permanece aberto sem alterações. Os serviços de balsas para St. Barth e Anguilla estão operando em regime temporário, mas serão 100% operacionais em novembro.
O turismo é a principal fonte de economia da ilha, que recebe viajantes do mundo inteiro, em sua maioria americanos, seguidos de europeus, mas com crescente volume de brasileiros. Na América do Sul, o Brasil é o principal país emissor, seguido da Argentina.
A malha aérea já está quase pronta para levar os turistas para a ilha: 19 companhias estão operando, incluindo três novas como a Air Century, a Inter Caribbean e a Aruba Airlines. Para os viajantes brasileiros, a melhor maneira continua sendo o voo via Panamá com a Copa Airlines, em operação desde o dia 02/06, ou via Miami com a American Airlines. Ainda vale destacar a impressionante vontade dos moradores de reerguer o turismo da “Friendly Island”.
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Texto por: Agência com edição de Patrícia Chemin
Foto destaque por: Paulo Moreira