A Pérola dos Flandres. O que esperar de um destino com esse título? A cidadezinha belga de Gent (ou Gante) é menos badalada do que sua ilustre vizinha Bruges. Mas nem um quilômetro menos charmosa. Considerada a terceira maior cidade da Bélgica, guarda um passado próspero – que pode ser observado principalmente em sua preservada arquitetura – e um presente jovem e alegre.
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Conta-se que Gent foi uma das cidades mais importantes de toda a Europa, abrigando a primeira zona industrial da região norte. O lugar representava grande desenvolvimento comercial e de produção até ao século XIII. Passado um período de grande declínio, hoje a cidade guarda em sua arquitetura grandes resquícios dos áureos tempos e vem, dia a dia, provando sua importância portuária e universitária.
Como está situada entre Bruxelas e Bruges, a cidade vale um roteiro de dois dias, ou talvez um final de semana, para conhecer todas as suas belas paisagens e atrações.
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Para conhecer ao máximo as maravilhas da arquitetura local a dica é caminhar pelo centro. Apesar de pequeno, o lugar está recheado de edifícios medievais e pontos turísticos interessantes. Não deixe de visitar a Praça Sint Veerplein, que reúne diversas casas históricas e é o point ideal para uma cerveja de fim de tarde; o Castelo dos Condes, ou Gravensteen, uma típica fortaleza medieval que oferece uma perspectiva fascinante sobre as armas, a cultura e o passado dramático da região; a catedral gótica de St-Baafskathedraal, o campanário (Belfort), com sua torre do século XIV e a Igreja de Sint Niklaaskerk.
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Para conhecer as atrações de Gent por outros ângulos vale fazer um passeio de barco por seus canais. A cidade é cortada pelo rio Lis e por inúmeros canais, portanto, esses passeios são ótimos para admirar o cenário. Os roteiros pelas águas costumam sair dos canais Graslei e Kranleei e incluem guias contando a história do destino.
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Agora se a ideia é ter a melhor vista da cidade, a ponte Grasbrug é o lugar. A ponte de madeira antiga fica bem próxima do museu de design da cidade e é um ótimo lugar para fotografar.
Se você está viajando por Gent de outra maneira que não de trem, vale visitar também a Estação Gent-St-Pieters, construída em 1913. O espaço chama a atenção por sua arquitetura, desenhada por Louis Clocquet, que conta com torre do relógio e decoração interna no estilo mourisco.
E quem pensa que a cidade se resume a arquitetura histórica muito se engana. Contrastando com as suntuosas construções, Gent conta com descolados grafites que colorem ainda mais sua paisagem. A Werregarensteeg, ou rua dos grafites, abriga pinturas modernas de artistas locais. Vale uma caminhada pelo “Beco do Batman da Bélgica”!
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Com público jovem, principalmente por conta de suas universidades, Gent é palco de festivais de artes e cinema, que agitam suas ruas e canais. O maior deles é o Festival de Gent, que ocorre anualmente em julho, e chega a receber até 1,5 milhão de visitantes.
Como chegar
Gent pode ser facilmente acessada de trem, carro ou ônibus partindo tanto de Bruxelas, quanto de Bruges. A cidade fica a menos de 60 quilômetros da capital, e é bem servida de estações de trem (são 3). O trecho costuma ser feito em 30 minutos.
Onde ficar
O que comer
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Além das tradicionais cervejas e chocolates belgas, em Gent você pode experimentar pratos como mexilhão com batatas fritas, o Waterzooi – um ensopado de frango com legumes e creme de leite – e os docinhos de beterraba que você vai encontrar por toda a cidade.
Texto por: Eliria Buso
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