No sul da Flórida, o Parque Nacional de Dry Tortugas se destaca como um refúgio excepcional para amantes da natureza e entusiastas da história. Localizado a cerca de 113 km a oeste de Key West, o parque é acessível apenas por barco ou hidroavião, o que preserva seu caráter isolado.
Para quem faz um roteiro pela região, um dos principais destaque é o Fort Jefferson, uma estrutura militar datada de 1846. Este forte hexagonal não só chama a atenção por sua arquitetura e escala — sendo um dos maiores fortes construídos nos Estados Unidos — mas também serve como um portal para o passado, oferecendo aos visitantes a oportunidade de explorar a história tumultuada da região por meio de tours guiados.
Além de sua importância histórica, o Fort Jefferson ainda abriga o centro de visitantes do parque, que conta com recursos educativos, artefatos e souvenirs, além de um filme informativo sobre a área.
Mergulho com snorkel e natação
As atividades aquáticas são particularmente notáveis em Dry Tortugas, já que mais de 99% do parque é coberto por água. O espaço se localiza no canto sudoeste do sistema de recifes de Florida Keys, o terceiro maior do mundo, e devido à sua posição remota, apresenta uma biodiversidade marinha abundante e impressionante.
Por isso, os visitantes podem esperar ver uma vasta gama de vida marinha, incluindo corais vibrantes, peixes tropicais, tartarugas marinhas e até tubarões-lixa, em águas que variam de 1,20 a 2,10 metros de profundidade. A prática de snorkel é facilitada pelas condições ideais oferecidas pelas praias de areia branca e águas claras de Garden Key, com acessos fáceis e seguros para nadadores de todos os níveis.
Observação de aves
Dry Tortugas é também um local significativo para a observação de aves, especialmente durante a primavera, quando espécies migratórias de Cuba, América Central e América do Sul fazem uma pausa no arquipélago em sua jornada para o norte. Mais de 299 espécies de aves foram catalogadas no parque, incluindo espécies ameaçadas de extinção que escolhem as ilhas isoladas para nidificar.
A observação de aves atinge seu ápice entre março e setembro, com a atividade migratória mais intensa ocorrendo em abril e maio.
Pesca e acampamento
Para aqueles interessados em pesca, Dry Tortugas oferece excelentes oportunidades, embora seja necessário possuir uma licença especial e cumprir com regulamentações estritas para proteger o ambiente marinho. As áreas para a prática são designadas e limitadas para garantir a conservação das espécies locais.
O acampamento é outra atividade que permite aos visitantes uma experiência mais profunda e conectada com a natureza. Os campistas podem passar a noite perto de Fort Jefferson, sob um céu estrelado. A dica é levar todos os suprimentos necessários, incluindo água, já que o parque não oferece recursos hídricos. É uma oportunidade para se desconectar completamente e desfrutar da tranquilidade e beleza natural do parque!
Foto por Jesse Swanson for VISIT FLORIDA
Ou seja, o Parque Nacional de Dry Tortugas oferece uma experiência única de aventura e descoberta, combinando a rica história de Fort Jefferson com atividades ao ar livre que permitem aos visitantes interagir de perto com a natureza. A visita ao parque exige planejamento e preparação, mas recompensa os aventureiros com uma das experiências mais marcantes e isoladas disponíveis nas Florida Keys.
Texto por: Eliria Buso
Foto destaque por: Jesse Swanson