Para o bem dos turistas que viajam à Flórida, nos Estados Unidos, uma grande injustiça precisa ser reparada. Distante apenas 30 minutos de Miami, em direção ao norte, pela rodovia I-95, Fort Lauderdale nem sempre entra no roteiro turístico dos brasileiros. Uma pena, não sabem o que estão perdendo. A cidade é um dos principais destinos dos americanos que fogem do rigoroso inverno no país e partem em busca de praias lindas e dias ensolarados. Encontram as duas coisas e muito mais.
Foto por Istock/ tobyblades
Localizada no condado de Broward, Fort Lauderdale tem uma orla com quase 40 quilômetros de faixa de areia banhada pelas águas do Oceano Atlântico, além de 520 quilômetros de canais navegáveis, o que a tornou conhecida como a “Veneza Americana”. O desfile de barcos por suas hidrovias é constante e as marinas estão sempre lotadas de iates e veleiros. Dizem por lá que existem cerca de 50 mil iates na cidade, distribuídos entre uma centena de diferentes marinas. E são barcos de todos os tamanhos, tanto que algumas pontes são levadiças para que os maiores possam passar. Um espetáculo para quem nunca viu.
Percorrendo esses canais é impossível não ficar impressionado com as mansões monumentais, a maioria com uma lancha em frente. E a maneira mais econômica e prática de passear através deles são os water táxis, que passam pelos principais locais de Fort Lauderdale e Hollywood Beach. O bom é que você pode descer e voltar posteriormente aos táxis aquáticos quantas vezes quiser – tal como em um ônibus turístico hop on hop off. O preço para o dia todo é US$ 26 (idosos pagam US$ 21 e crianças US$ 12). Em uma das paradas está o Riverwalk, um charmoso calçadão de onde é possível apreciar o intenso trânsito de barcos.
O destino também dispõe de um dos maiores portos do mundo, o Everglades, que recebe cerca de 3,7 milhões de passageiros anualmente, entre embarques e desembarques. Nessa região estão os clubes frequentados pela alta sociedade do sul da Flórida. O principal ponto de atração é a Las Olas Boulevard, avenida arborizada situada na área central, local onde estão bares descolados, restaurantes charmosos, lojas sofisticadas e galerias de arte. E a cada dia surgem coisas novas. Lugar para ver e ser visto, tomar um café em uma das cafeterias ao ar livre ou fazer compras em requintadas butiques. Chama a atenção a Stranahan House (335 SE 6th Ave), uma casa preservada de 1901 e decorada com antiguidades da época. Vale uma visita.
As atividades culturais também são atração em Fort Lauderdale. Inspirado no Wynwood, em Miami, o bairro Fat Village é um dos destaques na cidade. O charmoso bairro, que mais parece uma vila, concentra empresas de mídia, ateliês e galerias de artes. A principal galeria desta região é a The Projects North, que reúne obras de jovens artistas. No último sábado de cada mês é realizada a Art Walk, evento que atrai muita gente interessada em artes. É intensa a movimentação nas ruas do bairro nos finais de semana, que reúne vários food trucks como o popular Frankie Dogs, com salsichas artesanais e opções vegetarianas.
Praia Central e muito entretenimento
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A orla da cidade é imperdível. Tem uma praia muito agradável, além de vários e bons bares e restaurantes à beira-mar. A praia central tem areia fina, águas claras e ondas pequenas. É um lugar ideal para se divertir em família. Há pontos para alugar bicicletas e um trenzinho (tipo hop on hop off) percorre a sua extensão na avenida em frente.
Um dos destaques da orla é o Beachfront Promenade – A1A entre Las Olas e Sunrise Boulevards -, um calçadão a beira-mar muito utilizado para caminhadas, corridas e passeios de bicicleta, skate e patins. É onde está o Gallery at Beach Place com lojas e restaurantes. Aos banhistas não faltam atividades como canoagem, windsurfe, jet ski, snorkeling e mergulho. Experimente o passeio em um carro anfíbio com duração de 90 minutos.
A região central de Fort Lauderdale está repleta de restaurantes, cafés nas calçadas, lojas, butiques, galerias de artes, museus e atrações culturais como a Bonnet House. O lugar mostra a história da cidade através da arte e da natureza que envolve a propriedade de 35 acres, situada entre a praia e a Intracoastal Waterway. Abre de terça a domingo, das 9 às 16h.
Ao longo da Riverwalk, que acompanha o Rio Novo, estão atrativos turísticos e culturais como o Broward Center for the Performing Arts, o Museum of Discovery & Science/AutoNation 3D Imax, a Florida Grand Opera, o Centro de História, o Museu de Arte NSU, o Young at Art Museum e a Stranahan House.
Dinâmica, a cidade segue se renovando e apresentando novidades. Casos do Dania Casino & Jai Alai, que após uma reforma completa de US$ 60 milhões reabriu como Casino Dania Beach com 900 máquinas de caça-níqueis, 24 salas de carteados, espaço para shows e concertos; e do teatro Lauderhill Performing Arts Center, inaugurado em janeiro, com capacidade para mais de 1,1 mil pessoas.
Praticantes de mergulho vão adorar o novo Shipwreck Park, na cidade vizinha de Pompano Beach, uma das atrações do verão deste ano. Trata-se do dramático naufrágio de um navio de mais de 300 pés a menos de 2 quilômetros da costa. Há pelo menos outros 16 navios naufragados na cercania, que é considerado o local de mergulho com o acesso mais fácil dos EUA.
Compras no maior shopping dos Estados Unidos
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Fort Lauderdale dispõe de infraestrutura hoteleira e de serviços de primeira linha, além de ampla variedade de lojas, outlets e shopping centers. Os brasileiros adoram. Muita gente nem se dá conta, mas o conhecidíssimo Sawgrass Mills, um clássico do consumo, está localizado na cidade vizinha de Sunrise. Autointitulado “maior shopping dos Estados Unidos”, conta com mais de 350 lojas, cerca de 30 restaurantes e 11 mil vagas de estacionamento em 223 mil metros quadrados de área. Anualmente, recebe cerca de 26 milhões de visitantes de mais de uma centena de países. Se estiver com dinheiro e disposição para as compras destine um dia inteiro ao complexo, que conta também com fraldário, área de recreação infantil e acessibilidade para portadores de necessidades especiais. Um aplicativo que mostra a localização das lojas e promoções facilita a vida dos consumidores. Abre de segunda a sábado, das 10h às 21h30; e aos domingos, das 11h às 20h.
E o que já é grande continua crescendo. O Sawgrass Mills segue abrindo novas lojas, caso de Carolina Herrera, Helmut Lang, John Varvatos Outlet, Marc Jacobs, Rag & Bone, Tods, Alexis Bittar, Ted Baker London and Vince. Essas marcas integram um novo espaço denominado Colonnade Outlets, com 80 mil metros quadrados de lojas e restaurantes. Também está prevista a construção, até 2018, do Town Center at Sawgrass, área de 118 mil metros quadrados com 25 megalojas, quatro restaurantes e estacionamento para 2 mil carros.
Everglades, santuário de vida selvagem na Flórida
Nos arredores de Fort Lauderdale está um sistema ecológico preservado chamado Everglades, único no mundo. Essa imensa área pantanosa lembra muito um manguezal como conhecemos no Brasil e já dominou quase todo o estado da Flórida. Quem se diverte nos parques temáticos de Orlando, por exemplo, não imagina que está sobre uma área aterrada. E foi assim com muitos outros lugares que também forma aterrados e deram lugar a cidades e estradas.
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Considerado Patrimônio Mundial pela Unesco, o Parque Nacional Everglades é o terceiro maior na parte continental dos EUA. Caso resolva incluir no seu roteiro uma visita ao parque, não deixe de fazer um passeio guiado de aerobarco. Sem dúvida irá se sentir personagem coadjuvante de um filme de Hollywood. Os astros principais são os jacarés e crocodilos, as aves de rapina, flamingos, linces, ursos pretos e as panteras da Flórida. Boa pedida também é experimentar pratos típicos da região com aperitivos preparados com carne de jacaré.
Outro local interessante no Everglades é o Flamingo Gardens (flamingogardens.org), uma grande área de 60 acres de jardins botânicos com muitas plantas exóticas e nativas, além de santuário de vida selvagem. Uma apresentação sobre o habitat dos animais e tour de trem estão incluídos no passeio. Abre diariamente das 9h30 às 17h – adultos pagam US$ 19,95 e crianças (3 a 11 anos) US$ 12,95.
Como chegar
A Azul Linhas Aéreas (voeazul.com.br) é a única companhia aérea que tem voos diretos e diários para Fort Lauderdale, com saídas do Aeroporto de Viracopos, em Campinas (SP). A Copa Airlines (copaair.com) tem frequências saindo de São Paulo, Rio de Janeiro, Brasília, Belo Horizonte, Porto Alegre e Manaus, com conexão na Cidade do Panamá. A American Airlines (aa.com.br) voa direto para Miami partindo de São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Salvador e Recife. A GOL (voegol.com.br) também voa para Miami – fazendo escala em Santo Domingo (República Dominicana). Outras possibilidades são a United (united.com.br), com conexão em Washington ou Chicago; e a Delta (delta.com), que faz conexão em Atlanta, Nova York ou Detroit.
Onde comer
Fort Lauderdale oferece muitas opções de bares, cafés e restaurantes, ideais para almoços após a praia e jantares. Confira algumas boas opções:
Johnny V (625 East Las Olas Blvd.)
YOLO (You Only Live Once) Restaurant (333 E. Las Olas Blvd.)
Royal Pig Pub (350 E. Las Olas Blvd.)
Casablanca Café (3049 Alhambra St.)
Coconuts (429 Seabreeze Blvd.)
The Cheesecake Factory (600 E Las Olas Blvd.)
Onde ficar
A cidade dispõe de infraestrutura hoteleira de primeira linha com muitos e bons hotéis para todos os bolsos e preferências. Confira algumas boas opções:
Hyatt Regency Pier Sixty-Six – Situado na majestosa Intracoastal Waterway (2301 SE 17th St.) no coração de Fort Lauderdale, está uma enorme área e tem três espetaculares piscinas com cachoeiras. Possui 384 quartos distribuídos em uma torre de 17 andares.
Margaritaville Hollywood Beach Resort
The Pelican Grand Beach Resort
Fort Lauderdale Marriott Harbor Beach Resort & Spa
Hilton Fort Lauderdale Beach Resort
Texto por: Roberto Maia. O jornalista contou com apoio do Greater Fort Lauderdale Convention & Visitors Bureau, do Hyatt Regency Pier Sixty-Six, e com a proteção do seguro-viagem Global Travel Assistance – GTA
Foto destaque por ISTOCK.COM/ ROBERTO A SANCHEZ