No meio do caminho entre Orlando e Tampa, a região conhecida como Flórida Central surpreende com uma boa variedade de atrações. A começar pelo LEGOLAND ® Florida Resort, localizado na cidade de Winter Haven, a cerca de 60 km de Orlando.
Parque temático LEGOLAND em Winter Haven. Foto por © 2013 Chip Litherland Photography Inc. / LEGOLAND® Florida Resort
Ali, os coloridos blocos de montar da LEGO® ganham vida e aparecem em incríveis proporções. Com 600 mil m² e mais de 50 atrações em diferentes áreas temáticas, o parque temático LEGOLAND foi construído especialmente para crianças de 2 a 12 anos e suas famílias. Há montanhas-russas, piratas, castelos, shows, brinquedos tecnológicos e peças de LEGO por todos os lados. O complexo tem ainda um parque aquático e três hotéis temáticos e perfeitos para quem viaja com crianças: o LEGOLAND Hotel, o Beach Retreat e o Pirate Island Hotel.
Ciclistas pedalando em torno do Lake Mirror, em Lakeland. Foto por Visit Central Florida
Outro destaque da Flórida Central é a cidade de Lakeland, com seu charme autêntico do sul dos Estados Unidos. Muito tranquilas, as ruas de Lakeland são repletas de carvalhos com galhos cobertos por musgos esvoaçantes, além de ótimos restaurantes. Cercada por vários lagos, Lakeland também é conhecida como a “cidade dos cisnes” por ter sido presenteada com um casal de cisnes pela Rainha Elizabeth nos anos 50.
Hollis Garden, em Lakeland. Foto por iStock / Sean Pavone
Por ali, visite o belo Hollis Garden e pedale ao redor do Lake Mirror, conheça o campus do Florida Southern College, que abriga o maior conjunto no mundo de construções desenhadas pelo famoso arquiteto Frank Lloyd Wright, ou confira as exposições do Polk Museum of Art. As crianças vão curtir o Explorations V Children’s Museum, com atrações interativas e educativas para os pequenos.
Búfalos sendo alimentados no Safari Wilderness. Foto por Divulgação / Safari Wilderness
Para entrar em contato com a natureza, as dicas são o parque Circle B Bar Reserve, onde habitam várias espécies típicas da Flórida, e o Safari Wilderness, um parque com experiências de safári em que é possível ficar pertinho de lêmures, lhamas, búfalos d’água e outros animais incríveis.
Torre do Bok Tower Gardens, em Lake Wales. Foto por iStock / Sean Pavone
Em Lake Wales, a surpresa fica por conta do Bok Tower Gardens, que data de 1929 e tem cenários de extrema beleza. Esse parque de 200 mil m² tem uma natureza inspiradora e uma arquitetura diferente de tudo que costumamos encontrar na Flórida. O ponto central é uma torre neogótica de 62 metros de altura sobre uma colina, com um conjunto de sinos no topo. No Bok Tower Gardens, há trilhas e jardins repletos de carvalhos, pinheiros e flores coloridas, além de outras joias pelo caminho.
Por toda a Flórida Central, aproveite também a imperdível gastronomia da região, com pratos típicos de carne e deliciosos frutos do mar. Desbrave os pequenos restaurantes locais, com sua decoração rústica e preparos mais do que tradicionais. Para acompanhar, conheça as deliciosas cervejas artesanais da região.
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Texto por: Patrícia Chemin
Foto destaque por: © 2010 Chip Litherland Photography / LEGOLAND® Florida Resort