Cheia de personalidade, a pequena DeLand é um desses tesouros inesperados com os quais nos deparamos no meio de uma viagem. Localizada a apenas 60 km ao norte de Orlando e a uma distância ainda menor de Daytona, na região de West Volusia, a cidade mostra uma bem-vinda mistura entre o autêntico interior da Flórida e empreendimentos novos e descolados.
Foto por Patrícia Chemin
DeLand é, antes de tudo, um local histórico, fundado em 1876 e lar da faculdade mais antiga do estado, a Stetson University. O centro da cidade, Downtown DeLand, é repleto de sobrados coloridos de décadas passadas, que remetem ao charme da Flórida de antigamente. Basta um passeio a pé pela Woodland Boulevard, a avenida central, para se apaixonar por DeLand.
Foto por Patrícia Chemin
Pelo caminho, você vai encontrar pequenos museus, galerias de arte, teatros, restaurantes, bistrôs e cafés. Boutiques de moda vintage e lojas de discos de vinil também aparecem em bom número. Mas esqueça os grandes varejistas ou as redes de restaurantes – praticamente todos os empreendimentos comerciais em Downtown DeLand são locais, criados e tocados pelos próprios moradores.
Foto por Sailforth Productions / West Volusia Tourism
Por tudo isso, o centro de DeLand já ganhou vários prêmios, como o “Great American Main Street Award”, que reconhece pequenos distritos comerciais que ainda se mantêm autênticos nos Estados Unidos. Também foi a primeira comunidade a receber a designação de “Main Street” na Flórida.
Foto por West Volusia Tourism Advertising Authority
Para completar, grandes murais grafitados dão um ar moderno e descolado a DeLand. Uma das obras mais famosas são as “asas” (DeLand Wings), perfeitas para selfies.
Foto por Patrícia Chemin
Ainda em Downtown, vale conhecer a microcervejaria Persimmon Hollow. Inaugurada em 2014, fica em um galpão reformado – um espaço amplo para degustar os rótulos da casa e passar um tempo divertido com os amigos em meio a jogos de tabuleiro e rodadas de bingo.
Foto por Patrícia Chemin
Outra joia local é o restaurante The Table, comprometido com o uso de itens frescos e orgânicos – de vegetais a carnes e frutos do mar. O menu muda sazonalmente, com pratos especiais inspirados nos ingredientes provenientes das fazendas da região.
Foto por West Volusia Tourism Advertising Authority
Não muito longe dali, a Stetson Mansion é uma das principais atrações de DeLand. Construída em 1886 com toda a opulência disponível na época, é a mais antiga mansão de luxo da Flórida. Está aberta a visitações em tours guiados. Para fechar o dia com chave de ouro, siga até as margens do Rio St. Johns, onde está o restaurante River Grille, que serve sanduíches, peixes e pratos clássicos do sul dos Estados Unidos.
Mais informações em: visitflorida.com e visitwestvolusia.com
Texto por: Patrícia Chemin. A jornalista viajou a convite do Visit Florida e com a proteção do seguro viagem da GTA (Global Travel Assistance).
Foto destaque por: Patrícia Chemin