A pouco mais de uma hora de Orlando, a região de Ocala surpreende por sua natureza exuberante, que inclui nascentes, rios cristalinos e florestas. Em meio a tantas paisagens deslumbrantes, Ocala também é um destino para os amantes da aventura, com atrações na água, nas alturas ou até sobre duas rodas. Confira os destaques abaixo:
The Canyons Zip Line & Adventure Park
Você está em busca de emoção e adrenalina? Pois saiba que Ocala tem o mais alto, mais rápido e mais longo circuito de tirolesas da Flórida. Isso você encontra no The Canyons Zip Line & Adventure Park, um lugar perfeito para quem não tem medo de altura.
Foto por VISIT FLORIDA
Vale dizer que o que torna essa atração ainda mais especial é a paisagem. A Flórida é conhecida por ter um relevo bem plano, com escassas elevações rochosas. Por isso, a surpresa é grande quando você se depara com um cenário de cânions e penhascos de calcário, entre lagos que vão do verde esmeralda ao azul turquesa.
Foto por VISIT FLORIDA
Só que para admirar essas paisagens únicas no estado em incríveis vistas panorâmicas, é preciso encarar as tirolesas. Há diferentes circuitos para escolher no The Canyons Zip Line, que compreendem uma sequência de três a nove descidas que variam em comprimento, altura e velocidade. Elas podem chegar a 50 metros de altura e 350 metros de extensão. Aproveite para se deslumbrar com a paisagem enquanto sobrevoa os lagos coloridos e uma linda floresta de carvalhos e ciprestes.
Foto por VISIT FLORIDA
Com uma duração de 2h30 a 3h, o Big Cliff Canyon Tour é o maior dos circuitos, com nove tirolesas, duas pontes suspensas e um pequeno rapel mecânico para descer da última plataforma. Os guias que acompanham o grupo dão todas as instruções necessárias e fazem o passeio ficar ainda mais divertido. O parque The Canyons oferece ainda outras atividades, como andar a cavalo, circuito noturno de tirolesa durante a lua cheia e passeios de caiaque.
Rainbow River
Foto por VISIT FLORIDA
O Rainbow River, na cidade de Dunnellon, é uma das atrações mais icônicas da região de Ocala. Um curso d’água cercado por uma vegetação exuberante, tão cristalino que dá para ver o fundo e admirar peixes, tartarugas e até lontras que nadam livremente por ali, além de patos, mergulhões e outras aves. Quando a luz do sol bate na superfície, surge um verdadeiro mosaico de cores na água, entre um brilhante turquesa a outros diferentes tons de azul e verde.
Foto por Ocala/Marion County Visitors and Convention Bureau
Uma atividade muito popular entre os locais é percorrer toda a extensão do Rainbow River de boia, caiaque ou stand-up paddle. Tanto o acesso ao rio quanto a saída têm que ser feitos por pontos específicos abertos ao público. Um deles fica no Rainbow Springs State Park, que protege as nascentes do rio. Outro é o KP Hole Park, que, além de um deck de partida, disponibiliza para aluguel equipamentos como caiaques, pranchas de stand-up e boias para flutuação.
Foto por Scott Sporleder / VISIT FLORIDA
Comece remando no sentido contra a leve correnteza, depois descanse na volta, o que vai te demandar quase nenhum esforço. Já a flutuação sobre boias grandes, como aquelas de parques aquáticos, deixando o próprio rio te levar, demora de três a quatro horas do KP Hole até o Blue Run of Dunnellon Park, em um trajeto de cerca de 5 km.
Santos Trails
Foto por Ocala/Marion County Visitors and Convention Bureau
Ocala também é o endereço de algumas das melhores trilhas de mountain biking do mundo, com destaque para as Santos Trails, reconhecidas internacionalmente entre os especialistas da modalidade. São cerca de 130 km de trilhas em terrenos irregulares e não pavimentados em meio às árvores e muitos obstáculos, com diferentes níveis de dificuldade.
Foto por Ocala/Marion County Visitors and Convention Bureau
Se você não tiver muita prática no esporte, não se preocupe, já que algumas trilhas são para iniciantes (marcadas em amarelo). Para os mais experientes, o destaque fica por conta das Vortex Bike Trails, as mais desafiadoras da região.
Foto por Ocala/Marion County Visitors and Convention Bureau
O ponto de partida é a Santos Trailhead, área que conta com estacionamento, banheiros e mesas de piquenique. A partir dali, você também pode acessar uma trilha pavimentada para ciclistas, que tem cerca de 25 km de extensão em meio a um lindo cenário.
Foto por Ocala/Marion County Visitors and Convention Bureau
Para ter toda a assistência necessária para esse tipo de passeio, vá à Santos Bike Shop, que tem duas unidades pertinho das trilhas. Administrada por moradores locais apaixonados por ciclismo, principalmente o de montanha, ali você encontra tudo relacionado ao esporte e pode alugar bicicletas e outros equipamentos.
Silver Springs
Foto por Ocala/Marion County Visitors and Convention Bureau
Perto do centro da cidade de Ocala, o Silver Springs State Park é um dos lugares mais bonitos e também históricos da Flórida. O parque abriga nada menos que um dos maiores conjuntos de nascentes dos Estados Unidos – são mais de 30 delas só na cabeceira do Silver River. Além disso, ali está a atração mais antiga do estado, que é o clássico passeio de barco com fundo de vidro.
Foto por Patrícia Chemin
Ainda dentro do parque estadual, você pode se aventurar em passeios de caiaque (lá mesmo você encontra equipamentos disponíveis para aluguel) ou então caminhar por vários quilômetros de trilhas bem demarcadas.
Mais informações em: visitflorida.com
Texto por: Patrícia Chemin
Foto destaque por: Paradise Media for VISIT FLORIDA