O pré-Carnaval de São Bento do Sapucaí, município localizado na Serra da Mantiqueira, é marcado por uma tradição centenária: os bonecões do Zé Pereira. Essa manifestação cultural, que atrai moradores e turistas, é considerada a principal expressão cultural da cidade, que possui aproximadamente 11 mil habitantes. Com mais de 100 anos de história, os bonecões resistem ao tempo e se reinventam, consolidando-se como um símbolo da identidade local.
A origem dos bonecões remonta ao início do século 20, alguns anos após a fundação da cidade. O nome da tradição homenageia o fundador de São Bento do Sapucaí, o Tenente José Pereira Alves. Diferentemente do que muitos acreditam, os bonecões de Zé Pereira surgiram antes dos famosos bonecos de Olinda, que datam de 1931.
Durante os 30 dias que antecedem o Carnaval, os bonecões desfilam pelas ruas da cidade, das 19h às 22h, acompanhados por moradores e visitantes. Zé Pereira, Maria Pereira, Mariinha e Kiko foram os primeiros bonecões, posteriormente acompanhados por Tomé, Amélia, Zé Neguinho, Dieguito e Pablito, ampliando a família que hoje é ícone da cultura local.
Museu registra tradição da cidade
Em 25 de janeiro de 2020, foi inaugurado o Museu do Zé Pereira, localizado no Mercado Municipal de São Bento do Sapucaí. O espaço é dedicado a preservar e contar a história dos bonecões, com três salas de exposição de longa duração. O museu aborda não apenas a trajetória dos bonecões, mas também a relação dessa manifestação com outras tradições culturais brasileiras. Além disso, o local detalha o processo de confecção dos bonecos, que envolve técnicas artesanais transmitidas de geração em geração.
A tradição dos bonecões do Zé Pereira transcende o Carnaval, representando a resistência de uma comunidade que mantém viva suas raízes e celebra sua história. Um documentário disponível no YouTube explora essa trajetória, desde as origens europeias até os relatos de moradores, artesãos e músicos que dedicam suas vidas a preservar essa manifestação única.
Além de ser um patrimônio cultural, os bonecões do Zé Pereira são um motor econômico para São Bento do Sapucaí. Durante o Carnaval, a cidade espera receber o dobro de sua população em visitantes. A prefeitura e os comerciantes locais se preparam para receber esse fluxo, oferecendo estrutura de hospedagem, gastronomia e atividades que exploram as belezas naturais da região. A Serra da Mantiqueira, com destaque para o Monumento Natural Estadual da Pedra do Baú, complementa a experiência dos turistas.
Outros atrativos
São Bento do Sapucaí também se destaca por sua beleza natural e desenvolvimento sustentável. Localizada em uma das áreas mais preservadas da Serra da Mantiqueira, a cidade abriga 3.145 hectares de áreas protegidas. A paisagem montanhosa, comparada à Toscana italiana, é conhecida por suas vinícolas, oliveiras, produção de azeite e gastronomia típica. O município é um exemplo de desenvolvimento rural sustentável, unindo agricultura, fruticultura e pecuária como pilares econômicos.
Texto por: Agência com edição Eliria Buso
Fotos de Divulgação