Não é raro ver em filmes ou programas de TV pessoas andando pelos pântanos norte-americanos em “airboats”, aqueles barcos cuja grande hélice propulsora fica para fora da água. Nos Everglades da Flórida, é possível fazer um passeio em um desses barcos e chegar bem perto dos crocodilos e jacarés, ou “alligators”, que vivem por ali.
Foto por Patrícia Chemin
Os Everglades se estendem por grande parte do sul da Flórida e não são um pântano, mas sim um ecossistema único no mundo, que combina grandes campos alagados com vegetação típica, estuários e manguezais. Protegida pelo Parque Nacional dos Everglades, essa área é repleta de vida selvagem, entre grandes répteis, felinos, lontras e aves.
Foto por Patrícia Chemin
Para conhecer esse local singular, o melhor é passear a bordo de um airboat e de preferência na costa sudoeste da Flórida, lugar muito mais tranquilo e selvagem do que os arredores de Miami. No entorno do parque nacional, próximo a Everglades City, na região de Paradise Coast, vários lugares oferecem esse tipo de passeio. Um deles é o Wooten’s Everglades Airboat Tours, que possui uma extensa área privada exclusiva para esse passeio.
Durante 30 minutos, o airboat vai deslizar sobre as rasas e límpidas águas dos Everglades, ao longo das árvores de mangue e os compridos juncos. Ali, a grande atração é ver de perto os grandes jacarés e crocodilos em seu habitat natural. Porém, por serem animais de metabolismo lento, nem sempre é fácil avistá-los. A dica é fazer o passeio no começo da manhã ou no final da tarde, horários em que eles aparecem com mais frequência.
Foto por Patrícia Chemin
A sensação de voar sobre os campos alagados é bem divertida e já vale a pena. O condutor acelera o airboat em muitos trechos e faz algumas paradas para contar um pouco mais sobre o local e seus animais. Os passageiros precisam usar protetores auditivos oferecidos, por causa do barulho da hélice do barco.
Foto por Patrícia Chemin
O Wooten’s abriga ainda um santuário de animais, onde vivem crocodilos, jacarés, cobras e grandes felinos. Em alguns pontos da propriedade, é possível ver jacarés tirando um cochilo tranquilamente na beira da água. Ao longo do dia, acontece uma pequena apresentação, na qual um dos cuidadores do local interage com um jacaré enorme. Como não pode faltar em qualquer atração dentro dos Estados Unidos, há uma lojinha de souvenirs na saída. O passeio de 30 minutos de airboat custa US$ 28,00 para adultos e US$ 20,00 para crianças.
Foto por Patrícia Chemin
Mais informações em: paradisecoast.com.br e wootenseverglades.com
Texto por: Patrícia Chemin. A jornalista viajou a convite de Florida’s Paradise Coast (Naples, Marco Island, Everglades Convention & Visitors Bureau), com a proteção do seguro-viagem da GTA – Global Travel Assistance.
Foto destaque por: Patrícia Chemin