Foi a partir da ilha do Sal que Cabo Verde começou a despontar para o turismo, principalmente no inicio da década de 60. Naquela altura a famosa praia de Santa Maria era ainda um privilégio de poucos, mas hoje é o paraíso preferido de milhares de turistas que anualmente visitam o país, e uma imagem obrigatória em qualquer postal turístico das 10 ilhas do Arquipélago. A Ilha do Sal, uma das ilhas de Cabo Verde, está ganhando fama entre os viajantes. Com os fortes investimentos da cia aérea do país, a Cabo Verde Air Lines, o Brasil passa a ser um mercado emissivo crescente, isso porque Salvador, Recife e Fortaleza já consolidaram seu voos, e em dezembro Porto Alegre entra na lista de destinos brasileiros que terão voos para o Arquipélago.
Do primeiro hotel “Morabeza”, a ilha passou acolher o maior número de resorts do país e é também a maior porta de entrada de turistas que chegam a Cabo Verde. Um exemplo de crescimento foi a inauguração do Hotel Hilton há pouco mais de 02 anos, que está trazendo um fluxo de novos clientes para Cabo Verde. O hotel oferece a melhor e mais completa estrutura da hotelaria local.
Com a demanda turística, cresceu também o investimento privado estrangeiro no setor. Italianos, portugueses, ingleses, espanhóis e muitos cidadãos da Costa Ocidental Africana fazem com que esta ilha tenha uma identidade multicultural. Por isso mesmo é também conhecida como a ilha “mais europeia” de Cabo Verde, mas onde prevalece muito daquilo que é o ser e o viver do cabo verdiano.
Produção pesqueira na Ilha do sal. Foto por Cláudio Lacerda Oliva
Quando o avião começa a se aproximar do solo, a impressão é de que você esta pousando na lua, em função das terras secas e de tom castor que elas têm. Num contorno mágico, as ilhas de origem vulcânica desse belo e diferente país, despontam de forma grandiosa no meio do oceano Atlântico, como se fosse uma mágica e um presente da natureza. Naquele altíssimo mar, as águas mornas e azuis das águas cabo verdianas, lambem as praias de areia branca a perder de vista no horizonte, algumas desertas, umas virgens, outras em estado puro! Águas cálidas, translúcidas, por vezes de um azul turquesa que nos faz lembrar verdadeiras pedras preciosas. Já imaginou mergulhar com peixinhos ou com os inofensivos tubarões martelo e deixar o corpo ir ao sabor das ondas? Tudo isto enquanto o sol brilha, praticamente 365 dias por ano. Em Cabo Verde são as “Ilhas do Sol”, para quem não dispensa momentos únicos à beira mar ou longas caminhadas pela areia, enquanto apanha conchinhas. Se preferir, também pode surfar, empinar uma pipa ou aventurar-se no windsurf ou kitesurf. Não há limites no paraíso, é só usar a imaginação e as atividades não faltam para quem é apaixonado pelo sol e pelo mar. Na Ilha do Sal um bom livro será sempre uma boa companhia!
Para qualquer turista que a visita, a programação principal é sempre a mesma: a praia. E como enjoar de mar de água morna e de dias ensolarados é tarefa quase impossível, está tudo certo. Confira abaixo algumas atrações imperdíveis para se fazer estando no Sal.
Praia de Santa Maria com ondas azuis e areia clara
É em frente ao burburinho de Santa Maria que está a praia mais badalada – e não só por causa da infraestrutura, mas também em função do primor da natureza.
Praia de Santa Maria. Foto por Cláudio Lacerda Oliva.
As águas são transparentes e mornas, e basta ultrapassar as ondas para aproveitar um mar calminho. É aqui também que você poderá ver os pescadores negociando pela mercadoria ainda fresca, no píer que fica no final da praia a esquerda depois do hotel Morabeza.
Molhe de Santa Maria e seu centrinho turístico
Este é o local onde ao início e final do dia os pescadores se juntam para arranjar e remendar as redes. Mais tarde, as redes e os barcos voltam repletos de atum, corvinas, sardinhas, robalo e outros para o deleite da maioria dos restaurantes da cidade, que oferecem peixes frescos sempre nos cardápios. Cabem as mulheres venderem as capturas do dia. Banhada pelo sol, dona de um mar azul esmeralda e de praias de areis douradas, a praia é o destino mais visitado do país. Complete a sua visita caminhando pelas ruelas que tem dezenas de lojas, comandadas em sua maioria por senegaleses.
Povoação e molhe de Santa Maria
O molhe de Santa Maria é o local ideal para contemplar a praia homónima. Mas vir aqui é muito mais do que vir ver o mar. Este é o local onde ao início e final do dia os pescadores se juntam para arranjar e remendar as redes. Mais tarde, as redes entrarão nos barcos e pescarão o pescado que enriquecerá as ementas dos restaurantes da cidade. As mulheres vendem as capturas do dia, que a rede de emanhar apanhou algumas horas antes. Discutem-se preços. Os turistas fizeram subir os preços do peixe e do marisco e os locais já pouco cá vêm comprá-los. No Sal, especialmente na praia de Santa Maria, o mar é mais tranquilo e convida a um mergulho de cada vez que o contemplamos. São cerca de 3 km de praia de areia branca e mar translúcido, permitindo vislumbrar formações rochosas no seu fundo. O azul turquesa das águas confunde-se com o azul celeste do céu e a paisagem não deixa ninguém indiferente, nem os viajantes pouco amantes de “sol e praia”. Foi isso que nos aconteceu.
Jovens saltam para o mar, fazendo as delícias dos turistas, e deixando-nos com uma vontade enorme dos os imitar. Enquanto correm, de um extremo ao outro do molhe, transbordam vivacidade e alegria. Mas Santa Maria tem muito mais. Tem restaurantes, cafés, bares, lojas de artesanato, gelatarias e tudo aquilo que o turista procura. Esta é a única ilha de Cabo Verde em que existe uma cidade turística.
Para completar o seu passeio, visite ainda o bairro de Palmeira onde você comer um dos mais frescos pescados da cidade, percorrer as ruelas de um porto pesqueiro e deliciar-se com os pratos do Restaurante Gata Fish, um dos mais recomendados do Tripadvisor.
Vista de Palmeira. Foto por Cláudio Lacerda Oliva
Faça um tour pelo deserto Terra Boa e veja as surpreendentes miragens ou ainda permita-se a mergulhar e fotografar os tubarões martelo e seus filhotes inofensivos no Shark Bay. Todo esse roteiro você contratar com a Morabetur – agencia especializada em turismo e receptivo na Ilha do Sal.
Sinta-se no Mar Morto nas lagoas da Pedra Lume
A povoação de Pedra Lume abriga as mais belas salinas de Cabo Verde. O acumulo dos níveis de sal no solo e na água resultam de uma antiga cratera vulcânica que foi inundada pela água do mar criando várias lagoas. Parar na povoação de Pedra Lume também pode ser uma boa opção. Há várias casas coloridas tradicionais, uma igreja encantadora, um pequeno mirante de onde se avistam pescadores e a população local que comercializa enormes pedras de sal como se fossem artigos de decoração. O abundante sal, que viria a dar nome à ilha, foi extraído praticamente todo da região da Pedra Lume. A localidade que fica a 26 Km de Santa Maria abriga salinas formadas na cratera de um antigo vulcão. Fora o vislumbre do cenário tão atípico, com direito à visão do maquinário do século 19, a maior atração é entrar nas lagoas e flutuar como se estivesse em pleno mar Morto. Como o índice de sal é muito alto, boiar naturalmente é tarefa facílima. Segundo os guias, o ideal é banhar-se por no máximo 20 minutos, que tem produz efeito esfoliante na pele. Depois de fazê-lo o ideal é tomar uma ducha de água doce para tirar o excesso de sal. Sinceramente um passeio que recomendo. São € 5 euros para entrar nesse parque que oferece uma pequena loja com produtos típicos, vestiários e uma lanchonete para comer um lanche ou bebericar algo. O banho de água doce dura 40 segundos e custa € 1 euro. A partir de Santa Maria, o jeito mais fácil de chegar até Pedra Lume é de carro alugado ou de táxi. Caso prefira, as agências organizam um day tour pela ilha (cerca de € 40 por pessoa) costumam fazer das salinas uma de suas paradas.
Cristais de sal. Foto por Cláudio Lacerda Oliva.
Do mar Morto, os cabo-verdianos importaram também “a forma de vender” as salinas. Para além de tomar banho nas águas salgadas, é possível fazer máscaras de lamas e massagens. A cratera é magnífica e mesmo que não queira juntar-se às multidões, vale a pena visitá-la. Para aqueles que nunca foram ao mar Morto, esta é uma excelente oportunidade para experimentar a salinidade das águas e assim passar uma boa tarde na ilha.
O parque de Buracona e o espetacular Olho Azul
Da primeira vez que estive em Cabo Verde, essa região era totalmente desprovida de infraestrutura turística. Atualmente transformada em um parque, as piscinas naturais se formam em meio às formações rochosas de origem vulcânica que são o convite perfeito para um banho refrescante. No entanto, o atrativo principal de Buracona é o Olho Azul. Numa gruta, a incidência da luz solar causa um reflexo surpreendente. Fique atento, pois o efeito ocorre entre as 10 e 12 horas.
Olho Azul. Foto por Cláudio Lacerda Oliva.
Como o próprio nome já indica, faz lembrar um olho azul. No local há ainda um jardim tropical com plantas nativas das ilhas um mirante de onde se avista o vai e vem das ondas explodindo nas enormes pedras de origem vulcânica, formando uma piscina de cor verde clara. A Bucarona é uma piscina natural de lava, onde a água do mar entra e cria lugares encantadores.
Turismo e esportes náuticos
Famosa por suas ondas, e pela riqueza marinha, a ilha do Sal é o paraíso dos esportes náuticos e, por isso, a mais procurada do país para a prática de várias modalidades. Surf, windsurf, kitesurf, padlle, mergulho, pesca submarina são só algumas. Não faltam lojas para alugar material e serviços de instrutores para principiantes nas diferentes modalidades disponíveis em Santa Maria.
Foto por Cláudio Lacerda Oliva
Em pouco mais de 5 minutos de carro, a partir de Santa Maria pode chegar à “Kitebeach”, um paraíso dedicado aos amantes da modalidade, propriedade de um dos ex-campeões mundiais Mitu Monteiro. A Praia de Pronta Preta é também famosa pelas suas ondas, propícias a manobras de Kite e Windsurf.
Onde comprar
Existem várias lojas e alguns mercados de artesanato espalhados por Santa Maria, mas também em Espargos e Palmeira. A oferta de produtos é variada e vai desde o grogue de Cabo Verde, ao Vinho do Fogo, passando por quadros, esculturas e outros objetos decorativos.
Bebida alcoólica local. Foto por Cláudio Lacerda Oliva
Sem contar com bijuterias e vestuário customizado com tecido africano. Comprar o perfumado café que também é produzido na Ilha do Fogo é uma boa pedida, considerado o mais orgânico do mundo.
Cafés de Cabo Verde. Foto por Cláudio Lacerda Oliva.
Onde ficar
O Hilton Cabo Verde Sal Resort, possui tres restaurantes, dois bares, uma enorme piscina, Kids club, Ginásio com SPA. O hotel tem 300 funcionários, sendo em sua maioria grande maioria formada por cabo-verdianos.
Hilton Cabo Verde Sal Resort. Foto por Cláudio Lacerda Oliva
No térreo há um complexo com lojas de artesanato e anexo um Cassino que funciona todos os dias. O Hilton é a melhor relação custo benefício para quem deseja hospedar-se numa rede com expertise mundial. Serviço perfeito, instalações modernas, excelente área náutica , piscinas adulto e infantil e um serviço de Alimentos e Bebidas dos mais completos e honestos. Confira.
Piscina do Hilton Cabo Verde Sal Resort. Foto por Cláudio Lacerda Oliva
Mais informações hilton-cabo-verde-sal-resort
Por – Claudio Lacerda Oliva. Imagem destacada, vista aérea da ilha do Sal, via Istock/Dennis Gross
O jornalista viajou a Cabo Verde a convite do Hilton e da Cabo Verde Air Lines