As temporadas de Downton Abbey podem ter se encerrado, mas para o Lord e a Lady que vivem lá na vida real, a vida aristocrática ainda está em tudo.
A família Carnarvon vive no Castelo de Highclere, onde Downton Abbey foi filmado, desde 1679. Lady Fiona Carnarvon, esposa do oitavo Conde de Carnarvon, disse que embora a série de TV tenha terminado, o show continua em Highclere, que fica na área nobre de Berkshire, oeste de Londres.
“O mundo de Highclere ainda existe com sua própria comunidade de chefs, jardineiros e empregados domésticos”, ela diz. “A casa tem seus próprios funcionários que fazem a ‘verdadeira Downton Abbey’ um lugar acolhedor para visitantes hoje, como Colin, o mordomo e Jo, o servente.
Em toda a Grã-Bretanha, uma infinidade de mansões majestosas e palácios (com incontáveis ‘Colins’ e ‘Jos’) são abertos para o público, inclusive Highclere e outras mansões apresentadas em outros dramas de época, como em Brideshead Revisited (o magnífico castelo Howard, em Yorkshire). Esses ícones da vida britânica são normalmente propriedades administradas pelos descendentes das famílias que originalmente os habitavam.
O Castelo de Alnwick, no nordeste da Inglaterra, também cenário de Downton Abbey em 2014 no especial de Natal, desempenhou o papel de Castelo de Brancaster – convidados podem desfrutar de uma variedade de opções de comidas e bebidas de produção local dentro do castelo. Os Duques e Duquesas de Northumberland ainda residem em uma das maiores casas habitadas da Grã-Bretanha e nas opulentas Salas de Estado preenchidas com uma impressionante coleção de arte e mobília adquirida ao longo dos anos pela família Percy, estão abertas para visitação. A propriedade também conta com uma biblioteca gigantesca, enquanto as adegas estão abertas para uma tour arrepiante
No coração do distrito de Peak na Inglaterra, o Chatsworth Estate com seus 35.000 acres de terra, possui uma variedade de chalés e hotéis para passar uma noite ou duas. A majestosa casa principal é lar do Duque e da Duquesa de Devonshire a foi passada por 16 gerações da família Cavendish. Há 30 quartos para explorar, incluindo obras de arte que representam 4.000 anos, desde esculturas da Roma e o Egito antigo, grandes obras por Rembrandt, Reynolds e Veronese, até trabalho de artistas modernos incluindo Lucian Freud e Edmund de Waal.
Tão impressionante quanto essas casas e castelos requintados, são os cenários das paisagens ao redor.
Muitas dessas propriedades possui extensos jardins e bosques, e na Grã-Bretanha, casas históricas com seus jardins são grandes potencializadores da economia local, principalmente em áreas rurais onde as oportunidades de emprego e atividades de negócios são geralmente limitadas.
No Estado de Burgheley em Lincolnshire, o acesso para o vasto bosque aberto o ano inteiro é gratuito. Os jardins e bosques foram projetados por Lancelot ‘Capability’ Brown no século 18 e sua manutenção é feita por uma pequena equipe de silvicultores e jardineiros que cuidam de mais de 2.000 acres de terra. A casa é considerada um dos melhores edifícios Elisabetanos da Inglaterra e sua família tem fortes laços canadenses.
Em torno de 60% das casas históricas do Reino Unido são abertas para o público. Uma maneira de descobrir a vasta rede de casas históricas é adquirindo acesso ao National Trust Touring Pass que garante acesso a mais de 300 dessas propriedades.
Cada propriedade tem uma característica única. Desde arte à charmosas acomodações, para campos de golfe, spas, circuito de motor ou aeródromo privado para aulas de voo, algumas propriedades são mais extravagantes que outras, mas todas exalam elegância e histórias familiares profundas.
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