São Francisco de Paula leva o nome do seu padroeiro e é marcada pela preservação da cultura campeira e toda a tradição e folclore gaúcho. São Francisco de Paula é carinhosamente chamada de “São Chico”, e faz parte integrante do Roteiro Turístico da Serra Gaúcha, a meio caminho entre Gramado e os parques de Aparados da Serra e da Serra Geral.
A cidade é rodeada de muitas reservas naturais. Na av. Júlio de Castilhos espalham-se lojas de botas artesanais e ponchos de lã de ovelha, e outros produtos de inverno. Lá também os criativos artesãos criam miniaturas de araucárias feitas com pedaços de ipê-amarelo.
No Parque da Cachoeira o turista encontra trilhas que levam a poços e mirantes. Muitas corredeiras e quedas d’água completam o rico passeio ecológico dentro da abundante mata. O turista mais radical pode realizar rapel e tirolesa, e o destaque é a cascata da Ronda, com cem metros de queda. As maiores atrações ficam por conta dos guias trajando vestimentas gaúchas, para as cavalgadas e os passeios duram cerca de três horas e circulam as matas nativas e campos com rebanhos de ovelhas e búfalos.
Um lanche típico, à base de linguiça no espeto e pinhão na chapa é servido na beira do rio Santa Cruz, onde se pode praticar pescar a pesca esportiva. A outra grande atração é seguir para Aparados da Serra, em Cambará do Sul, cidadezinha que fica a cerca de 70 quilômetros de São Chico. O visitante encontrará cenários ricos emoldurados por cachoeiras, coxilhas e campinas ondulada. No caminho, experimente o churrasco na vala, um clássico das fazendas da região.
Texto por: Cláudio Lacerda Oliva
Fotos por turismo.rs.gov.br