No Litoral Norte capixaba sobram faixas de areia praticamente desertas, encontros do rio com o mar e uma tranquilidade herdada da vizinha Bahia. Afinal, é só cruzar um riacho para chegar em terras nordestinas. Seja em família, a dois ou entre amigos, essa região rende um belo roteiro de pelo menos quatro dias para aproveitar as maravilhas da natureza e o charme dos vilarejos.
Uma praça de chão de terra, uma igrejinha branca e azul, moradores se divertindo e jogando vôlei, música rolando… o cenário pode te lembrar Trancoso ou outro destino rústico, porém badalado, do Nordeste, mas na verdade essa é a visão que se tem ao chegar ao centrinho de Itaúnas, no Espírito Santo.
Distrito de Conceição da Barra, distante cerca de 260 quilômetros de Vitória, o lugar é um refúgio tranquilo onde a natureza se apresenta em praias de areia dourada, rios que deságuam no mar, dunas e outros ecossistemas de Mata Atlântica. 
Na sede da vila, estão reunidas as principais opções de hospedagem, assim como bares e restaurantes – inclusive aqueles famosos pelas noites de forró. Na pracinha, além da Igreja de São Sebastião, há também um inusitado ponto turístico: um tronco gigante. O pequi-vinagreiro de mais de 200 anos tem como objetivo alertar para a importância da preservação e representa a época de desmatamento da Mata Atlântica local. 
Para desbravar toda a região com calma, o ideal é fazer o roteiro de carro. Assim você pode ir de uma praia a outra sem pressa de voltar. E ainda esticar o passeio até a Bahia, onde ficam as praias da Costa Dourada. Da capital, são pouco mais de quatro horas de viagem, passando por lugares como Linhares, a Cidade das Águas, que conta com 69 lagoas, e Ibiraçu, que abriga a segunda maior estátua de Buda do mundo – esta, inclusive, pode ser avistada da estrada e merece uma parada na volta.
A seguir, apresentamos alguns dos principais atrativos dessa região entre o Espírito Santo e a Bahia, que encanta pela simplicidade e charme. Confira:
Itaúnas
A capital nacional do forró
A fama vem não só do Festival Nacional de Forró (Fenfit), que acontece anualmente desde 2001, mas também das diversas opções de bares que tocam o tradicional pé de serra todos os finais de semana no centrinho da vila. Um verdadeiro convite a cair na dança!
Realizado sempre em julho, o Fenfit despontou como principal festival de forró pé de serra do país. Além disso, é o único evento do Brasil que promove a revelação de novos talentos desse estilo, tendo como objetivo estimular a produção musical, incentivando a criação, a inovação e a renovação dentro do movimento “Forró de Itaúnas”, que há quase 30 anos vem preservando e divulgando as raízes culturais locais e a música popular regional.
Além da programação musical oferecida pelas atrações de renome, ano a ano, o Festival dá oportunidade a novos talentos de se apresentarem em um dos mais importantes palcos do ritmo no Brasil e no mundo.
Uma das marcas do festival é a duração do evento, não apenas no contar dos dias, mas também no desenrolar das horas. Quem escolher curtir os oito dias de forró tem que estar preparado para ver o nascer do sol e, claro, ao som de muito forró pé de serra.
Parque Estadual de Itaúnas
Importante patrimônio capixaba, o Parque Estadual de Itaúnas abriga atividades de turismo, educação ambiental, sustentabilidade e cultura. 
O espaço, com 3.481 hectares, apresenta ambientes como a mata de tabuleiro, fragmento florestal em extinção no estado, restinga, dunas, ambientes estuarinos de mangues, uma extensão expressiva do rio Itaúnas e a mais representativa região de alagados do Espírito Santo.
O parque tem, ainda, 23 sítios arqueológicos, locais que concentram vestígios de assentamentos humanos pré-históricos como pedras lascadas, cerâmica indígena e diversos artefatos da época da colonização. Tudo isso caracteriza a singularidade e importância da unidade.
Além do acesso às praias de Itaúnas e Riacho Doce, o principal atrativo local é formado pelas du nas e a antiga vila. As Dunas de Itaúnas, que ficam no caminho entre o vilarejo e a praia, escondem o lugar onde antes haviam as construções. Isso porque, entre as décadas de 1940 e 1970, a antiga vila foi soterrada pela areia levada com o vento, e forçou os habitantes a mudarem suas casas de lugar. Hoje, além das montanhas de areia que chegam a até 30 metros, só é possível avistar um ou outro telhado das construções mais altas.
As dunas não só formam um belo cenário em conjunto a praia, como também servem de palco para um verdadeiro espetáculo local: o pôr do sol. Vale consultar o horário em que ele vai acontecer e antecipar a subida para conseguir um bom lugar na areia. Afinal, os visitantes são presença constante por lá e buscam sempre o melhor ângulo para fotografar o momento! 
O Parque Estadual também conta com trilhas para os amantes de ecoturismo. As principais são: a do Tamandaré, com 700 metros, que leva até única casa remanescente da antiga vila, que foi protegida pela vegetação dos entornos; e a das Borboletas, com 6,5 quilômetros – entre ida e volta -, que apresenta diversos exemplos da vegetação de restinga e espécies de aves como o saí-azul e o guaracava-de-barriga-amarela.
Riacho Doce 
Já listada entre as praias desertas mais bonitas do Brasil, Riacho Doce fica no Parque Estadual de Itaúnas, a cerca de 17 quilômetros da sede da vila. Ali, além de uma extensa – e quase sempre vazia – faixa de areia dourada, há um pequeno riacho de água doce que desemboca no mar e dá o nome à praia.
Simbolizando a divisa dos estados do Espírito Santo e da Bahia, essa porção de água doce é ideal para se divertir em família e ainda aproveitar a estrutura local de algumas barracas com petiscos e bebida. 
Mas se a ideia é almoçar por lá, vale a pena voltar para a entrada da praia, antes do estacionamento, e desfrutar da gastronomia simples, porém saborosa – e do atendimento solicito e receptivo do dono – da Pousada e Restaurante do Celsão.
O almoço costuma ter cardápio fechado e oferece de arroz, feijão e macarrão a acompanhamentos como peixe, frango e carne, além de banana assada, quiabo e linguiça artesanal feita lá mesmo. O simpático Celsão também oferece a utilização da piscina para aqueles que fazem a refeição no local.
Costa Dourada
Onde começam as falésias baianas
Do outro lado da divisa, na Bahia, a Costa Dourada é ainda pouco conhecida em relação a outros destinos no litoral sul baiano, como Prado e Alcobaça. E é justamente por isso que se preserva mais isolada. A praia da Costa Dourada, que na verdade se divide em outras faixas de areia menores, como a praia 2 e a do Sossego, pertence ao município de Mucuri. E é ali que a paisagem muda por completo. As dunas de Itaúnas ficam pra trás e dão lugar à enormes falésias avermelhadas. Os paredões rochosos, combinados às areias igualmente douradas, compõem o cenário típico dessa região e mantém seu charme selvagem. 
Estando ali, além de tomar um banho de mar, vale a pena fazer uma caminhada pela larga faixa de areia, conhecendo os cantinhos escondidos entre uma falésia e outra.
Há estrutura de barracas de praia no alto das falésias, com destaque para a do Cláudio, que oferece, além de cardápio variado de comidas e bebidas, um espaço agradável com redes e espreguiçadeiras para descansar entre um mergulho e outro.
Gastronomia
A gastronomia capixaba é um capítulo à parte. Sua famosa moqueca é um dos grandes símbolos do estado e, em Itaúnas e região, não podia ser diferente. Desde as barracas das praias, até os restaurantes da cidade oferecem essa delícia em diversas versões – das tradicionais com peixe até as de camarões ou lula. Mesmo do lado baiano dessa região, a Barraca do Cláudio oferece uma autêntica, e bem-servida, porção do prato.
Mas também é possível experimentar outras iguarias do mar nessa região litorânea, desde porções de peixe frito até arroz de polvo e bobó de camarão. As dicas aqui ficam por conta do Restaurante do Cizinho e da Barraca do Itamar.
Agora, se a ideia é variar um pouco os sabores, vale a pena apostar em um jantar na Casa di Bere, por exemplo, que oferece saborosas parmegianas de carne – bovina e suína, frango e berinjela.
Serviço
Como chegar
Conceição da Barra está a 256 quilômetros de Vitória e tem acesso pelas rodovias BR-101 e depois ES-421. De lá até Itaúnas são cerca de 20 quilômetros, sendo que praticamente toda a parte da estrada foi pavimentada em julho de 2021. Para circular até as praias de Riacho Doce e Costa Dourada, o trecho é de estrada de terra batida e há boa sinalização. É preciso se atentar apenas com as entradas, pois os eucaliptos que ladeiam a rota podem confundir o visitante.
Onde ficar
Em Conceição da Barra
Pousada Solar das Flores
pousadasolardasflores.com.br
Em Itaúnas
Pousada Pargos
pousadapargos.com.br
Onde comer
Barraca do Itamar
facebook.com/barracadoitamar
A Casa di Bere
facebook.com/Bererestaurante
Restaurante do Cizinho
facebook.com/cizinhorestaurante
Pousada e Restaurante do Celsão
(27) 99281-2832
Barraca do Cláudio
facebook.com/barracardoclaudio
Texto e fotos por: Eliria Buso. A jornalista viajou com apoio da Secretaria de Turismo do Estado do Espírito Santo e da Secretaria Municipal de Turismo de Conceição da Barra