O Santuário do Caraça é uma ótima opção de roteiro turístico para quem deseja belas paisagens e imersão à história, sem precisar se distanciar muito da capital. Na divisa dos municípios de Catas Altas e Santa Bárbara, em Minas Gerais, há pouco mais de 120km de Belo Horizonte, o Santuário, que é composto por quase 12 mil hectares de Mata Atlântica, Campos Rupestres e Cerrado, desperta o interesse e encantamento de quem o visita e não é à toa que recebeu o título de uma das 7 maravilhas da Estrada Real.
Atividades é o que não faltam para fazer no Caraça. O local, que já foi um colégio para meninos até o ano de 1968, hoje abriga uma confortável pousada e um restaurante com a deliciosa gastronomia da região; um museu que conta toda a sua história, desde a fundação na época do Brasil Colônia; uma biblioteca com livros raros e antigos; além de celebrações diárias de missas, na linda igreja neogótica Nossa Senhora Mãe dos Homens. Tudo isso para proporcionar aos visitantes e hóspedes contato com a natureza e a história, em uma experiência mágica.
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Para os mais aventureiros, há diversas opções de trilhas dentro da reserva natural, desde as mais curtas, até as que duram horas de caminhadas, que levam a rios, cachoeiras, piscinas naturais e quedas d’água. Durante os passeios, os turistas se encantam ainda mais pela biodiversidade do Santuário, que abriga centenas de espécies da flora e fauna, alguns presentes somente no local. As caminhadas ficam ainda mais divertidas ao som das 390 espécies de aves existentes no local, e não se assuste se você cruzar com algum réptil e anfíbio ou com algumas das 76 espécies de mamíferos que habitam no local, como: a Anta, o Guigó ou Sauá, o Tamanduá-mirim, o Tamanduá-bandeira, o Tatu-do-rabo-mole, a Lontra, a Jaguatirica, a Onça-parda, e Cateto. Vários destes animais estão na lista dos vulneráveis, beirando o risco de extinção.
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Mas um animal em especial desperta todas as atenções e é colocado como o símbolo da bela harmonia entre o Santuário do Caraça e a natureza. É o lobo-guará, que desperta, diariamente, uma quantidade enorme de olhares curiosos após o jantar. É que todos os dias, sem exceção, no adro em frente à igreja, o Padre Lauro Palú, Diretor do Santuário, ou algum funcionário, coloca no chão uma travessa com pedaços de carnes, e arrasta a vasilha com os pés provocando o barulho que o animal de dentro da mata do entorno já identifica e, do alto da escada, chama com voz grave: “Guará! Guarazinho!”.
Enquanto os hóspedes assistem ao jantar do lobo no adro da igreja, ouvem do sacerdote uma aula sobre a espécie, resultado de muitos anos de pesquisa e observação. “Tenho sempre muito gosto em comentar sobre a biologia e o comportamento do lobo. Especialmente com as crianças! É emocionante ver a atenção que elas prestam ao que digo e o encantamento com que veem o lobo e a frustração quando o bicho não aparece”, conta padre Lauro, que reconhece: “Se o lobo hoje é mais conhecido e respeitado, deve-se muito aos 32 anos de cuidados em nosso Santuário ecológico e à difusão das informações sobre ele”, conclui.
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Além do lobo, com sorte é possível presenciar cachorros-do-mato e até uma anta vindo fazer uma boquinha. Esse momento mágico e especial, é conhecido pelos turistas e funcionários como “A hora do Lobo”, e só é possível participar quem se hospeda no Santuário, pois é realizado após o horário de fechamento da reserva para visitas. O Santuário do Caraça funciona todos os dias da semana, das 08h às 17h para visitação e 24 horas para hospedagens previamente agendadas. A taxa de entrada para visitação custa, a partir de R$ 12,00. A hospedagem, com pensão completa, varia entre R$ 143,00 e R$ 220,00, por pessoa, a diária, dependendo da acomodação.
Serviço
Santuário do Caraça
Local: Estrada do Caraça, KM9 – Entre os municípios de Barão de Cocais, Catas Altas e Santa Bárbara – CEP 35969-000
Fácil acesso pelas rodovias BR 381 e MG 436, além do charmoso acesso por trem (Estação Dois Irmãos – Barão de Cocais/MG)
Horário de Funcionamento para visitação: Todos os dias, das 08h às 17h
Valores: a partir de R$ 12,00
Mais informações: www.santuariodocaraca.com.br
Texto por Agência com edição de Carolina Berlato
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